Funktionelle Ernährungsforschung

Laufzeit: 2005–2008

Die Versorgung mit Lebensmitteln ist in Deutschland optimal. Dennoch steigen durch Ernährung beeinflusste Krankheiten an: Fettleibigkeit (Adipositas), Diabetes Typ II, Herz-Kreislauferkrankungen und einzelne Krebsarten nehmen zu. Neben einer verminderten Lebensqualität wird hierdurch auch das Gesundheitswesen erheblich belastet. Besorgniserregend ist, dass von dieser Entwicklung zunehmend jüngere Menschen betroffen sind.

Dieser Tendenz kann u. a. mit einer gesünderen Ernährung entgegengewirkt werden. Diese reicht bis zu einer ausgewogenen und an unterschiedliche Zielgruppen (z.B. Kinder, Senioren, genetisch determinierte bzw. sozioökonomisch definierte Gruppen) angepasste Kost. Dazu ist eine genaue Kenntnis der Wechselwirkungen zwischen Lebensmittel und menschlichem Organismus ebenso notwendig wie ein fundiertes Wissen über die Zusammensetzung der Nahrung und die Funktionalität einzelner Nahrungsbestandteile auf physiologischer, zellulärer und molekularer Ebene.

Die Initiative des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) zur "Funktionellen Ernährungsforschung" zielt darauf ab, solches Wissen zu generieren und die Entwicklung von gesundheitsfördernden funktionellen Lebensmitteln weiter voranzutreiben. Die im Rahmen der Initiative generierten Forschungsergebnisse sollen durch enge Einbindung der Lebensmittelindustrie zeitnah in die Entwicklung innovativer Technologien und funktioneller Produkte einfließen.

Diese Nahrung der Zukunft beinhaltet u. a. maßgeschneiderte Lebensmittel mit speziellem Nutzen wie beispielsweise Kompensationsprodukte für den Ausgleich von Ernährungsdefiziten.

Darüber hinaus lässt eine enge Anbindung der funktionellen Ernährungsforschung an die Aktivitäten zur Human-, Pflanzen-, Tier-, und Mikrobengenomforschung eine Beschleunigung des Erkenntniszuwachses für die Ernährungsforschung erwarten.

Themenschwerpunkte der Forschungsvorhaben sind beispielsweise der Einfluss probiotischer Bakterien auf Entzündungsprozesse des Darms, die Identifizierung neuer Salz-Geschmacksverstärker zur Vermeidung von hohem Kochsalzkonsum und damit zusammenhängendem Bluthochdruck oder der Einsatz von Polyphenolen zur Entwicklung funktioneller Lebensmittel für die Gefäßgesundheit.