Den eigenen Karriereweg gestalten: Wie unkonventionelle Entscheidungen zur UN führten
Ihr Karriereweg war alles andere als vorhersehbar: Liubov Poshyvailo-Strube studierte Physik in der Ukraine, promovierte und forschte als Postdoktorandin am Jülich Research Centre – und arbeitet nun bei den Vereinten Nationen. In diesem Interview erzählt sie, wie ihr Weg sie zur UN führte und welche Aufgaben sie dort übernimmt.
Frau Poshyvailo-Strube, was hat Sie von der Ukraine zum Jülicher Forschungszentrum geführt?
Als Masterstudentin an einer ukrainischen Universität nahm ich am 18. Laborkurs über Neutronenstreuung am Jülicher Forschungszentrum teil. Dort erfuhr ich, dass Studierende ihre Masterarbeit am Forschungszentrum schreiben können, während sie an ihrer Heimatuniversität eingeschrieben sind – und dafür sogar bezahlt werden. Nach mehreren erfolglosen Bewerbungsgesprächen erhielt ich schließlich einen sechsmonatigen Aufenthalt in Jülich und schloss meine Masterarbeit am Institut für Bio- und Geowissenschaften, Biotechnologie (IBG-1) ab. Kurz darauf setzte ich meine Forschung in Jülich am Institut für Energie und Klima, Stratosphäre (ehemals IEK-7, heute ICE-4) fort und promovierte an der Universität Wuppertal. Anschließend arbeitete ich mehrere Jahre als Postdoktorandin am Institut für Bio- und Geowissenschaften, Agrosphäre (IBG-3), wo ich den Einfluss des Grundwassers auf simulierte Hitzewellen in Europa untersuchte. Insbesondere habe ich auf einem Supercomputer Simulationen für Klimaprognosen bis zum Jahr 2100 durchgeführt. Kurz gesagt: Ich habe das Jülicher Forschungszentrum ziemlich gut kennengelernt!
Wie führte Ihr Weg Sie von dort zur UN?
Ich erinnere mich noch gut an meinen ersten Artikel über meine Doktorarbeit – eine enorme Arbeit! Als ich meinen Betreuer fragte: „Wer wird das lesen?“, war ich von der Antwort enttäuscht: bestenfalls 70 bis 100 Personen. Das erschien mir im Vergleich zu investiertem Aufwand und investierter Zeit sehr wenig! Wie so viele junge Akademiker wollte ich gehört werden und etwas bewegen. Angetrieben von meiner Neugier und dem Gefühl, etwas Sinnvolles tun zu können, interessierte ich mich immer mehr für globale Herausforderungen – deshalb wechselte ich zur Erforschung von Hitzewellen. Das Career Center auf dem Campus war unglaublich hilfreich und unterstützte mich bei der Suche nach meinem optimalen Karriereweg: Es stellte sich heraus, dass meine Fähigkeiten, Werte und Erwartungen am besten zu einer zwischenstaatlichen Organisation passten. Doch so einfach war es nicht: Ein ehemaliger Mitarbeiter der Personalabteilung der UN verriet mir in einem Workshop des Career Centers, dass der Übergang von der Wissenschaft zur UN bis zu fünf Jahre oder länger dauern kann. Bei mir ging es vergleichsweise schnell, von Anfang bis Ende in knapp drei Jahren und mit nur zehn Bewerbungen!
Sie arbeiten seit über einem Jahr bei den Vereinten Nationen. Welche Funktion haben Sie dort?
Ich arbeite im Globalen Geodätischen Kompetenzzentrum der Vereinten Nationen (UN-GGCE), das dem Departement für Wirtschaftliche und Soziale Angelegenheiten untersteht. Das UN-GGCE hat seinen Sitz in Bonn und ist mit rund 25 anderen UN-Organisationen verbunden. Es hat den Auftrag, die Umsetzung der Resolution 69/266 der UN-Generalversammlung „Ein globales geodätisches Referenzsystem für nachhaltige Entwicklung“ voranzutreiben. Wir arbeiten eng mit verschiedenen Forschungseinrichtungen sowie mit dem öffentlichen und privaten Sektor zusammen und unterstützen die Mitgliedstaaten dabei, die kontinuierliche Förderung der Geodäsie auf nationaler und internationaler Ebene sicherzustellen. Ein Schwerpunkt meiner Arbeit liegt in der Analyse des Lebenszyklus geodätischer Datenprodukte, also der globalen geodätischen Wertschöpfungskette – von der Datenerfassung durch Observatorien über die Verbreitung geodätischer Produkte an Endnutzer bis hin zu allen dazwischenliegenden Schritten. Ziel ist es, den Mitgliedstaaten Empfehlungen zu geben, wie sie die identifizierten Schwächen in der globalen geodätischen Wertschöpfungskette beheben können. Vielen ist die Bedeutung der Geodäsie nicht bewusst, doch sie bildet die Grundlage für zahlreiche sozioökonomische Sektoren, die auf präzise Positionsbestimmung, Navigation und Zeitmessung angewiesen sind. Beispiele hierfür sind Umweltüberwachung und Ressourcenmanagement, Erdbeobachtung, Telekommunikation, Fahrzeugautomatisierung und sogar interplanetare Reisen.
Gibt es Fähigkeiten oder Fachkenntnisse, die Sie im Forschungszentrum Jülich erworben und die sich bei den Vereinten Nationen als nützlich erwiesen haben?
Absolut! Erst nach meinem Eintritt in die Vereinten Nationen wurde mir bewusst, wie viel ich im Forschungszentrum gelernt hatte – sowohl fachlich als auch sozial. Meine jetzige Tätigkeit als Sachbearbeiterin für Geoinformation überschneidet sich in vielerlei Hinsicht mit meiner vorherigen Arbeit in Jülich. Beispielsweise arbeiten wir mit der Forschungsgruppe PLATO (Performance Simulations and Architectural Trade-Offs) zusammen, die geodätische Stationsnetze simuliert, um zukünftige Infrastrukturen zu planen. Die korrekte Interpretation dieser Simulationen erfordert technisches Fachwissen zur Beurteilung ihrer sozioökonomischen Auswirkungen, und meine Erfahrung mit numerischer Modellierung und Simulationen im Forschungszentrum hat mich bestens darauf vorbereitet. Bei den Vereinten Nationen verfasse ich außerdem Berichte, halte Vorträge auf Konferenzen und Tagungen und wirke an Workshops mit – Aufgaben, die jedem Wissenschaftler vertraut sind. Analytisches und kritisches Denken gehören definitiv zu den wertvollsten Fähigkeiten! Jülich gab mir auch die Möglichkeit, über meine Kernkompetenzen hinauszugehen, durch die Helmholtz Graduate School for Energy and Climate Research (HITEC) und das Jülich Innovation & Entrepreneurship (JUICE) Certificate Program, wo ich sogar etwas über Geschäftsmodelle und Lieferketten lernte.
Rückblickend war Ihr beruflicher Werdegang ziemlich unkonventionell – war das Absicht oder hat es sich einfach so entwickelt?
Ich habe mich einmal gefragt: „Was sollte man studieren, um das zu machen, was ich heute mache?“ und konnte keine Antwort finden. Meine jetzige Arbeit ist ziemlich einzigartig und stark interdisziplinär, was mir wirklich Spaß macht! Sie vereint Physik, Mathematik, Informatik, Wirtschaftswissenschaften, internationale Beziehungen und Diplomatie – alles mit einem globalen Ziel verbunden. Und die unkonventionellen Entscheidungen, die ich getroffen habe, jede mit ihrer eigenen Begründung, haben mich dahin gebracht, wo ich heute bin. Meine Erkenntnis daraus? Es gibt kein Patentrezept für den perfekten Karriereweg. Man baut ihn Stück für Stück auf – lernt sich selbst kennen und sammelt dabei Erkenntnisse – und erschafft so etwas wie den EIGENEN Karriereweg: einzigartig, manchmal nicht der einfachste, oft für andere schwer verständlich, aber ganz und gar der eigene.